在田氏向田老太太討教如何轄制兒媳的時候, 田三和田四兩位姑娘也沒有閑著，兩人屏退了曾家派來的丫鬟，在屋子裏說話。

田四姑娘的聲音有點低, 她道：“三姐姐, 你這些日子見著二表哥了嗎？二表哥剛考完鄉試, 聽說累病了，你有沒有每日燉湯去啊？”

田三姑娘點頭，有些害羞道：“有, 我每日都燉湯讓人送去。”

田四姑娘滿意了，有些遺憾道：“可惜了，曾家管得嚴，姑娘們沒事都不讓到前院去, 而二門上的人又不好打交道，張嘴閉嘴都是銀子。不然依照三姑母如今這威風的模樣，你都可以親自去送的。”

“這樣天天見面, 然後日久生情。”

田四姑娘嘻嘻笑了兩聲，“二表哥已經考中了舉人，明年就要考進士了，三姐姐你嫁給二表哥之後就有數不盡的福氣可享。”

田三姑娘先是想到了未來的情形臉色微紅, 然後又有些擔憂地問道：“這樣真的能成嗎？二表哥已經有未婚妻了, 今日聽說那唐家姑娘還送了鞋襪過來。”

“這有什麽。”

田四姑娘擺弄著手腕上的珠串不屑道：“這不還沒成親嗎？即使成了親也可以納妾啊！你可是二表哥的嫡親表妹，即便是做了妾那也是貴妾，那唐三姑娘就算是嫁過來了也奈何不得你的。”

“只要你這些日子討好了二表哥，得了他的疼愛，將來有二表哥護著，還怕正房那個敢給你臉色看啊？”

“況且我們可是三姑母的親侄女呢，不看僧看佛面。”

“其實如果不是我們家世不好, 哪怕是二表哥的正妻也是做得的。”

看著田三姑娘還有些擔憂的樣子，田四姑娘又道：“不信你看看田老姨娘，雖然只是個姨娘，但是如今姑祖父身邊只有她伺候的，我聽三姑母身邊的人說那鄒氏早就無寵了。”

聽到田四姑娘這番話，田三姑娘放松了許多，然後才有心思問道：“那四妹妹，你呢？你有沒有想過要嫁給什麽樣的人啊？我那天聽伯祖母說我們這兩個月就要回去了，你若再不定下，等回去了通州可就沒有好的了。”

聽到田三姑娘這話，田四姑娘得意洋洋起來，“我你就不用管了，三姐姐，我瞧上了一個頂頂好的人！天時地利都齊了，只要大表姐答應了就行。”

“好了，我先去找祖母商議一下，就不陪你說話了。”

“只要大表姐答應就行了？”

田三姑娘看著田四姑娘沖沖離去的背影有些茫然，“難道四妹妹也想請大表姐幫忙找一個夫婿？”

……

田四姑娘走到半路聽說三姑母來找自家祖母，兩人正關著門說話呢，於是高興地快走幾步，準備過去獻一番孝心，但來到祖母的屋子後才發現三姑母已經走了，只有自家祖母在吃著她今早上砸的核桃。

“祖母，三姑母回去了嗎？”

田四姑娘提著裙擺進來，不死心地四下張望著。

“是啊，”田老太太隨意道：“她如今管著整個府邸，可是一個大忙人，天天忙得腳不沾地的，你找她有什麽事啊？”

“沒什麽事……”

田四姑娘訕訕地坐了下來。

“沒什麽事你這幾日就不用去找她了，”田老太太看了她一眼，“你三姑母啊被全家人騙了，煩著呢。”

“為什麽啊？”田四姑娘立馬精神了，問道：“祖母，發生了什麽事啊？三姑母不是剛剛才拿到管家權嗎，正是風光的時候呀。”

田老太太想到這個就一肚子氣，冷笑道：“呵呵，那傻孩子，自己沒長心眼子唄，可不就被人玩弄在手掌心裏頭。”

田四姑娘更好奇了，追問道：“祖母，您就跟我說說吧，到底是怎麽回事呢？”

於是田老太太就都說了，末了總結道：“你說她是不是吃了個大虧？明明說好是她選二兒媳婦的，結果到頭來又變成是那鄒氏選的。”

“偏偏被人一勸，她又跟沒事人一樣了，我都不耐煩說她了。”

田老太太對老閨女被騙已經看開了，反正兒媳婦不管是誰選的，進了門好生管教也就是了。

但田四姑娘卻越聽眼睛越亮，最後忍不住道：“這是好事啊，這是好事啊祖母！”

田老太太奇怪道：“什麽好事？”

田四姑娘左右看看，見曾家的下人都不在身邊，然後放心地湊到田老太太耳邊小聲道：“是三姐姐和二表哥的事啊祖母，既然這唐三姑娘三姑母不滿意，那不就是三姐姐的好機會嗎？”

“若是三姑母執意不娶那個她並不滿意的唐三姑娘，轉而聘了三姐姐做兒媳婦，這不是好事一件嗎？”

“即便是三姑母不願意，那有她幫忙，三姐姐給二表哥做個貴妾豈不是輕而易舉？祖母您臨出門的時候可是和叔祖母們拍了胸口的，說定是要把三姐姐嫁到曾家享福來的。”

田老太太聽著聽著，眼睛也亮了起來，有些驚奇地看著她笑道：“你這孩子，倒真有幾分歪心思。”

……

“不行。”

一個聽話的侄女來給自己做兒媳婦，田氏雖然有些心動，但想了想還是拒絕了，“老二已經和唐家定親了，那唐家老爺也是個官身呢，在禮部當差。”

“我們若是毀了婚，不但對老爺不好，讓他在衙門裏頭難做，就是老二那頭也不妥啊，他明年春闈就要去考進士了，這傳出去對他名聲多不好。若是因為這個那些老大人們覺得老二這人品行不行，那可怎麽好？”

“那你就甘心她們就這麽糊弄你啊？”

田老太太激她，“你剛才不是還跟我抱怨大兒媳婦不貼心嗎？你這個二兒媳婦現在瞧著是還不錯，但人哪有一輩子都好的，她現在對你好那是因為她還沒有嫁過來，以後對你好那是因為她是新媳婦，根基不穩。”

“等她將來生了兒子，籠絡住了二外孫，你還想她時時孝敬，事事把你想在前頭啊？”

“沒有那麽好的事了！”

“而你若是聘了娘家三侄女就不一樣了。”

“那時候你除了婆母還是姑母，最要緊的是她身份低好拿捏，在這個家裏頭她除了你就沒什麽可以依靠的了。而你有了她做助力，有什麽為難的事都讓她給你出頭，你在家裏說話也可以大聲些。”

“老話裏頭都說，低門娶媳，高門嫁女，你把女兒嫁到了高門，然後又給自己娶回來兩個高門出身的兒媳婦，那誰還孝順你啊？”

“等你老了，說話就不好使了。”

田氏不得不承認娘說得有道理，但若是真的娶了娘家侄女，她腦海中又回想起七月那時候淑姐兒跟她說過的話。

“……唐家的婚事黃了……”

“……娶了三表妹，但是三表妹嫁妝少……”

“……給二兒子娶的媳婦，比老太太給大兒子娶的矮上不止一籌，親朋好友看見了私底下都議論紛紛……”

“……沒臉……”

……

田氏猛地搖頭，“不行不行，差太多了，而且娘您也拿不出嫁妝來，將來即便是三侄女過了門，也沒底氣。”

“怎，怎麽就沒有嫁妝了？”

田老太太不服，“曾家不是有銀子嗎？你如今管著家，多給一些聘禮也就是了，還差那麽點嫁妝啊？”

“最主要的是要和你貼心！”

田老太太說起這個還有些得意道：“想當年你的嫁妝也是曾家給的呢，你嫁過來這麽多年不也還是好好的嘛。”

可田老太太不說這個嫁妝的事還好，一說田氏就想起了這些年因為自己的嫁妝少，私底下受了多少的委屈，眼淚險些掉了下來。

“娘！”

“您還跟我說嫁妝？！”

“我的嫁妝應該是兩千兩的！”田氏抓著田老太太的手激動道：“我嫁過來之後才知道，原來曾家給我準備的是兩千兩的聘禮。”

“當初你們都和我那婆婆說好了，曾家給的聘禮全就是嫁妝的，可為什麽等我出嫁的時候，嫁妝卻只有八百兩！”

“二弟妹同樣是兩千兩的聘禮，她的嫁妝就是五千兩。”田氏語氣哽咽，“就因為這個，老爺整整一年沒給我好臉色，那兩個庶出就是那會兒來的。這二十年來我也在婆婆那兒擡不起頭來，如今娘您還跟我說嫁妝。”

“我的嫁妝都被你拿去用光了啊！”

“我，我怎麽這麽命苦啊……”

田老太太聽得臉色一紅。

三十多年前，田家是鎮上數一數二的大戶，家中不說豪奢，但吃喝用度都是不愁的。再加上當時的田家老爺也就是田老太太的公公是鎮上唯一的秀才，幾個兒子也都是讀書人。

所以田家每逢放出風聲去說要娶媳，那門檻都要被附近的媒婆踏破了。

說要嫁女兒的時候也是如此。

但田老秀才眼光高，娶媳都由太太做主，但嫁女兒就非要嫁個會讀書的，然後千挑萬選就挑中了曾家老太爺。

打的是將來兩家能夠互相扶持的主意。

但是這麽多年過去了，田秀才沒有變成田舉人，反而變成了田老秀才。而當初的窮女婿曾老太爺經過多年蹉跎後，終於在年過四十之後考中了進士，成為十裏八鄉光宗耀祖的能耐人。

田曾兩家形勢顛倒，世人說起田家就變成了那個曾大人的外家。

由田曾，變成了曾田。

三十多年後的現在，曾家欣欣向榮，子孫出息。而田家除了田老秀才和田小秀才之外，再沒有一個出息的人。

並且這麽多年來子生孫，孫生曾孫。

田家從一個不到十口人，使奴喚婢的富裕家族變成了子孫繁茂，但一人卻只有一間屋子，全家老小共用不到十個下人，擠擠攘攘，整天家長裏短雞皮小事不斷的普通鄉下人家。

這樣的落差，讓田家對曾家就更放不下了。

當年先田氏去世的時候，田曾兩家說好了要再結兒女親家，曾家這邊自然就是曾大老爺，但田家孫女眾多，一時間也沒選出來。

後來是鄒氏自己看中了比曾大老爺小三歲的田三姑娘。

然後對曾老太爺說這個姑娘好。

於是就此定下。

接著鄒氏又說兩千兩的聘禮，若是等到成親的時候一塊給，曾家這樣的家境少不得傷筋動骨。並且田家置辦起嫁妝來也不方便，那些家具木頭什麽的，總是要先留意著的。

所以這兩千兩聘禮就從田氏十歲起，分了四年送來。

但田氏頭頂上親哥哥、堂哥哥、親姐姐、堂姐姐有幾個，他們也是要娶媳婦，要出門子的，哪一個不得要聘禮和嫁妝啊？而且一個是兩千兩，其他的則是兩三百兩那誰也都不肯啊。

扯來扯去，等田氏出嫁的時候，就只有八百兩了。

這是□□裸的陽謀。

可偏偏田家自己不爭氣，還沒處說理去。

最要緊的是，田家的人從此見到鄒氏就再也端不起原配娘家的派頭來。也是從那個時候起，田老太太才真正認識到，這個一直被田曾兩家曾老太太們欺負的鄒氏不簡單。

好些年不敢上門。

也就是如今曾大老爺這一房出息了，她才敢過來常住。

不然都是要躲著鄒氏走的，田老太太現在面對著女兒的哭訴，也有些頭疼，但錯她是不肯認的，不然以後怎麽在這個傻閨女面前擡起頭來啊？

“哎呦！”

“你這孩子，怎麽怪起我來了，當年是你祖母掌家啊！我一個做兒媳婦的又有什麽法子呢？再說了，那些都是你的骨肉至親啊，你的哥哥姐姐們，他們如今的日子都過得不如你，你倒和他們計較起來了？”

“這都是那鄒氏的錯，都是她不好啊！”

田老太太抹起了淚珠子，“我們當年都說好了是她置辦聘禮，然後送過來給你做嫁妝的，但她卻送了銀子來。”

“還一年只送五百兩，這才讓你那些叔嬸們找到機會去磨你祖母，若是她直接拉一車車的嫁妝來豈不就沒這個事了嗎？”

“這都是她的伎倆啊。”

“傻閨女！”

田老太太抓著田氏的肩膀搖晃道：“這都是她拿捏你的伎倆啊！你還就真的給她拿捏住了，眨眼就二十年了啊！”

“二十年了，你因為嫁妝的事在她面前做低伏小，傻丫頭，她心底裏頭不知道怎麽笑話你呢！”

“這都是她的錯啊。”

“你怎麽還怪起娘來了？”

田老太太說得情真意切，摟著被這一番話說得有些發楞的田氏哭道：“我是你的親娘，是懷胎十月把你生下來的親娘啊，從小到大娘最疼的就是你了，就連你大哥也比不上。”

“如今想著讓你三侄女留下來陪你，不過是覺得你一個人在這曾家，婆婆刁鉆，兒媳又不孝順，晚景實在是淒涼。有你三侄女在，好歹讓你有個能說話的貼心人，什麽嫁妝不嫁妝的，其實都不要緊。”

“哪怕是讓你三侄女做妾也是無妨的，娘只是想著你啊，即便是回去被你嬸嬸埋怨但只要你在曾家處境好些，娘也是願意的。”

“罷了罷了。”

田老太太用略顯粗糙的手溫柔地拭去田氏臉上的淚珠，嘆息道：“娘只是念著你沒人幫襯，你既然瞧不上她那就罷了吧。”

“往後啊，娘多來瞧瞧你也就是了，莫讓我兒再被那鄒氏欺負了去。”

“娘……”

田氏鼻子一酸，痛哭起來。

“好孩子，”田老太太拍拍她的背脊，“哭吧哭吧，都是娘不好，娘就不應該因為擔心那鄒氏再折騰你，這麽些年都沒來。”

“讓你受了這麽多委屈，娘來遲了，來遲了啊……”

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